천식의 증상과 치료, 관리를 위한 생활 습관

계절이 바뀌는 시기가 오면 갑작스러운 온도 변화로 인해 호흡기 질환의 발병률이 늘어납니다. 

갈수록 늘어나고 있는 호흡기, 알레르기 질환으로 대표되는 것 중 하나가 천식입니다. 

 

소아기의 천식은 완치되기도 하고, 오랫동안 방치되거나 제대로 치료하지 않아 만성질환이 되거나 성인의 천식은 완치가 어렵기 때문에, 발병 상황에 맞게 대처를 하는 것이 중요합니다. 

 

천식의 증상과 영향을 알아보고, 치료와 안정적인 관리를 위해서는 어떻게 해야 하는지 알아보도록 합시다.

천식(Asthma)의 증상과 몸에 미치는 영향

 

천식은 사람의 건강과 삶의 질에 중대한 영향을 미칠 수 있는 만성 호흡기 질환입니다.

주로 폐의 기도에 영향을 줍니다. 대표적인 증상은 기도에 염증이 생기고 부어올라 좁아집니다. 좁아진 기도는 호흡을 힘들게 만들기 때문에 몸에 충분한 산소를 정상적으로 공급하기 어려워집니다. 이러한 현상은 몸에 많은 부담을 주고, 급성 천식 발작은 치명적인 결과를 초래할 수도 있습니다.

 

1. 호흡 곤란: 천식은 쌕쌕거림, 호흡곤란, 기침, 가슴 답답함 등의 증상이 반복적으로 나타납니다.

특히 천식 발작 중에는 기도가 수축하여 공기가 폐로 드나드는 것이 더 어려워집니다. 이는 상당한 고통이 수반되기도 하며, 기관지 확장제 등으로 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

2. 폐 기능 감소: 시간이 지남에 따라 천식 발작이 반복되고 염증이 지속되면 좁아진 기도의 영향으로 폐 기능이 저하될 수 있습니다. 이로 인해 폐활량이 감소하고 신체 활동 능력이 떨어지게 됩니다. 

 

3. 수면 장애: 천식 증상은 대체로 저녁에 더 심해지는 경우가 대부분입니다. 때문에 안정적인 수면이 이루어지지 않으므로 습관화된 수면 장애로 이어지는 경우가 많습니다. 이는 만성피로를 유발하고 전반적인 삶의 질 감소로 이어집니다.

 

4. 약물 부작용: 경구용 코르티코스테로이드와 같은 일부 천식 치료제는 체중 증가, 기분 변화, 감염에 대한 감수성 증가 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 하지만 무작정 약을 피해서는 더 큰 피해를 불러올 수 있습니다. 때문에 천식 환자는 의료진과 긴밀히 협력하여 약물을 관리하고 부작용을 모니터링하는 것이 중요합니다.

5. 정서적 및 심리적 영향: 천식을 앓고 있으면 정서적으로 위축되거나 힘들 수 있습니다. 천식 발작에 대한 두려움, 구조용 흡입기를 휴대해야 한다는 점, 신체 활동의 제한으로 인해 일부 사람들은 일상생활에서 불안과 우울증과 같은 심리적 위축을 겪을 수 있습니다.

 

6. 만성 염증: 기도에 염증이 지속되면 폐 조직에 장기적인 변화가 생길 수 있습니다. 이는 시간이 지남에 따라 폐 기능 저하에 더욱 기여할 수 있습니다. 결과적으로 천식이 더 심해질 수 있고 악순환의 고리에 빠지게 됩니다. 

 

 

천식의 치료와 관리는 현재, 많은 연구들을 기반으로 향상되었으며, 적절한 의료 서비스, 생활 습관 조정, 치료 계획 준수를 통해 많은 천식 환자가 건강하고 만족스러운 삶을 영위할 수 있습니다. 천식의 증상은 사람마다 차이가 있습니다. 어떤 사람은 경미하고 가끔씩만 증상이 나타나는 반면, 어떤 사람은 더 심각한 증상의 천식을 앓을 수 있습니다. 천식을 효과적으로 관리하고 건강과 삶에 미치는 영향을 완화하려면 정기적인 전문의와의 상담, 검진이 필수입니다. 

천식에 좋은 생활습관

 

천식을 효과적으로 개선, 관리하기 위해서는 의학적 치료와 생활 습관 개선이 함께 이루어져야 합니다.

천식을 완치할 수 있는 특별한 식단은 없지만, 호흡기 건강에 도움이 되는 음식과 습관들은 천식 증상의 빈도와 심각도를 잠재적으로 줄일 수 있습니다.

 

1. 균형 잡힌 식단을 유지하기

- 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하세요 :

연어, 고등어, 송어 등 지방이 많은 생선, 아마씨, 호두에 함유된 오메가-3 지방산은 항염증 작용이 있어 기도 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

- 항산화제가 풍부한 식품: 베리류, 감귤류, 잎이 많은 채소 등 항산화제가 풍부한 식품은 산화 스트레스와 싸우고 기도의 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

- 비타민 D: 적절한 비타민 D 수치는 폐 기능 개선과 관련이 있습니다. 지방이 많은 생선, 강화 유제품, 햇빛 노출(적당히)과 같은 식품을 통해 비타민 D를 섭취하세요.

- 마그네슘: 견과류, 씨앗류, 잎이 많은 채소 등 마그네슘이 풍부한 식품은 기관지 근육을 이완하고 폐 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

- 수분 섭취: 수분을 충분히 섭취하면 기도의 점액이 묽어지고 쉽게 제거되는 데 도움이 됩니다. 하루 종일 물을 충분히 마십니다.

 

- 항염증 향신료: 강황과 생강 같은 향신료를 요리에 활용하면 천식을 유발하는 염증관리에 도움을 줄 수 있습니다.  강황과 생강에는 천연 항염증 성분이 포함되어 있기 때문입니다.

 

- 유발 식품을 제한합니다 : 천식 환자 중에는 증상을 악화시키는 특정 음식이 있을 수 있습니다. 일반적인 유발 식품에는 유제품, 가공식품, 아황산염이 많이 함유된 식품(와인, 말린 과일, 일부 가공식품에 함유되어 있음)이 포함됩니다. 유발 식품을 파악하고 피하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

 

2. 규칙적인 운동으로 건강한 체중을 유지하기

적당한 강도의 운동을 규칙적으로 합니다. 운동은 폐 기능과 전반적인 심혈관 건강을 개선할 수 있습니다. 물론 과도한 운동은 천식 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 적절한 의료진의 지침을 항상 따르세요. 

또한 비만은 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 신체 활동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 좋습니다.

 

3.  알레르겐 관리을 철저히 하기

천식을 유발하는 알레르겐(알레르기 원인물질)을 파악하고 관리하세요. 특정 알레르기 원인 물질들은 천식을 증상을 악화시킵니다. 대표적인 알레르겐은 꽃가루, 집먼지 진드기, 개나 고양이의 털 또는 분비물, 곰팡이 균사체 등등 이 있습니다.

 

이것들을 줄이기 위한 방법으로는 원인 물질들의 원천 차단이나, 공기 청정기, 알레르기 항원 방지 베갯잇 및 매트리스 커버 사용, 주기적인 환기 등을 예시로 들 수 있습니다.

 

4. 금연하기

- 담배를 피우는 경우, 금연은 호흡기 건강을 개선하기 위해 반드시 성공해야 하는 활동 중 하나입니다. 각종 발암물질과 미세먼지 등의 해로운 물질이 직접 폐로 들어가게 되는 흡연은 천식 증상을 크게 악화시킬 수 있습니다.

 

5. 스트레스 관리

- 만성 스트레스는 천식을 악화시킬 수 있습니다. 심호흡, 명상 또는 요가와 같이 스트레스를 다스릴 수 있는 자신만의 방법을 찾는 것을 추천합니다.

꼭 명상과 요가 같은 정적인 활동뿐만 아니라 좋아하는 일을 하는 것도 스트레스 관리에 도움이 됩니다. 

 

천식은 개인별로 증상이 각각 다르게 나타나기 때문에 상황에 맞게 치료를 진행해야 합니다.  한 사람에게 효과가 있는 방법이 다른 사람에게는 효과가 없을 수도 있다는 점을 기억해야 합니다.

 

약물 및 생활 습관 권장 사항 등 천식 관리에 대한 개인별 맞춤 지침은 항상 전문의과 상의해야 합니다.

또한 특정 음식이 천식 증상을 유발하는 것으로 의심되는 경우, 음식 일기를 작성해 섭취 내역을 기록으로 남긴 후, 그 결과를 의료진과 논의하는 것이 천식의 원인 파악 및 효과적인 치료에 좋습니다.

 

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